avast! blog

Vincent Steckler, CEO de avast!, escribe una disculpa pública por los últimos acontecimientos de los que os hemos hablado en este blog:

Como muchos de vosotros sabréis, tuvimos un problema reciente con la actualización de la base de datos de virus lanzada en la madrugada del jueves (o miércoles por la tarde-noche dependiendo de la zona horaria). Estamos profundamente afectados y os damos nuestro más sincero “lo sentimos” por los problemas que os puede haber causado esta situación. De los usuarios que recibieron dicha actualización problemática, muchos no tuvieron problemas, algunos encontraron incidencias menores y algunos otros sí se vieron afectados de manera más notoria.

Os pido disculpas a todos y cada uno de vosotros. Soy consciente de que la seguridad es fundamentalmente una cuestión de confianza, y vosotros tenéis que confiar en vuestro proveedor de seguridad. Hemos cometido un error esta vez y no debe volver a ocurrir.

Tenemos sistemas y procesos altamente automatizados que han de cumplirse cada vez que ofrecemos una actualización de la base de datos de virus. Estas actualizaciones son profundamente probadas antes de ser lanzadas. Pero estos procesos fallaron debido a un error humano. Esto ha sido una demostración clara del viejo proverbio que dice: el camino al infierno está sembrado de buenas intenciones. Algunos ingenieros pensaron que estaban haciendo lo correcto al lanzar una actualización fuera de ciclo para arreglar un problema. Desgraciadamente, se esquivaron algunos sistemas automatizados y se acabó publicando una versión no suficientemente probada de la actualización.

Aquí tenéis explicaciones detalladas del problema y cómo solucionarlo:

http://support.avast.com/index.php?languageid=3&group=esp&_m=knowledgebase&_a=viewarticle&kbarticleid=383

Y nuestro CTO ha ofrecido una explicación de cómo pudo pasar:

http://forum.avast.com/index.php?topic=51783

En los próximos días, publicaré una anotación explicando cómo estamos cambiando nuestros procesos para que un problema similar no pueda volver a ocurrir.

Mientras tanto, por favor aceptad mis disculpas (y las de todos los que formamos esta compañía) por los problemas que os podamos haber causado. No dejaremos que vuelva a suceder.

Extracto del artículo original de PCMAG.COM, el cual se puede visitar haciendo clic aquí.

… ¿Cómo pueden estas compañías hacer un buen trabajo si la gran mayoría de sus usuarios no pagan por el software? He hablado con Vincent Steckler, el nuevo CEO de Alwil Software (los creadores de avast!) acerca de esto, y ha hecho una buena argumentación.

Steckler dice que los tres grandes programas antivirus gratuitos (avast!, Avira y AVG) provienen de empresas rentables y con éxito. Panda también está entrando en el mercado gratuito con su última generación de antivirus, y Microsoft Security Essentials (ahora en beta) también es un producto anti-malware sin coste. Todas estas empresas ofrecen sus productos libres de cargo y, excepto Microsoft, venden una versión premium de su software que incorpora algunas funciones de las que carece la versión gratuita.

En el caso de avast!, la versión gratuita carece de las siguientes funciones (presentes en la versión profesional): actualizaciones PUSH, escáner bajo línea de comandos, interfaz avanzada de usuario y bloqueo de scripts maliciosos. Steckler también dijo que, por razones que no están muy claras, hay protección por acceso en la versión Home pero no puedes hacer un escaneo programado (ya que es parte de la interfaz avanzada de usuario).

Los más conocidos productos anti-malware del mercado de consumo consiguen un gran porcentaje de sus usuarios a través del mercado OEM. Cuando compras un ordenador también consigues trialware (software de prueba) o licencias registradas de productos antivirus de manera preinstalada. Las compañías antivirus pagan cantidades ingentes de dinero para que sus programas sean incluidos por los fabricantes de ordenadores, y en la gran mayoría de casos se trata de licencias que expiran pronto, dando una falsa impresión de protección.

Los productos gratuitos no tienen esos costes de márketing, y probablemente tienen menores costes en este segmento de manera general. Delegan en el boca a boca. Un porcentaje de esos usuarios domésticos actualizan su antivirus a la versión de pago, y los clientes empresariales sólo pueden usar las versiones con coste. Esto es lo que genera ingresos. Steckler proclama que tienen 90 millones de usuarios, de los cuales el 2-3% usan las versiones premium. Esto representa un saludable número de gente usando su producto.

Hay otros costes, como el análisis de virus y la infraestructura de actualizaciones, pero estos gastos son fijos en una compañía antivirus tengas o no un producto gratuito. Por supuesto, la infraestructura de actualizaciones tiene mucha menos carga si no hay software gratuito, pero en avast! parecen concienciados en optimizar estos costes. Tienen su propia infraestructura en vez de pagar a Akamai u algún otro CDN por hacer este trabajo, y las actualizaciones PUSH (sólo presentes en las versiones premium) antes mencionadas son distribuidas a través de SMTP hasta tu cliente de correo. Cuando el nuevo avast! 5 salga a la luz en octubre la red será exprimida hasta el límite.

Ellos también suelen actualizar menos frecuentemente que otras compañías antivirus, normalmente una vez al día, pero no os preocupéis: se trata de calidad y no de cantidad, según Steckler. Desarrolladores como Kaspersky, que actualizan una vez cada hora, argumentan que los ejemplares de malware aparecen a todas horas y que las actualizaciones únicas diarias dejan a los usuarios vulnerables durante demasiado tiempo.

¿Cómo se manifiesta esto en los tests? No tengo números recientes, pero durante este último año he podido realizar varios análisis de rendimiento en la detección de varios productos antivirus. Los gratuitos no eran los mejores en términos absolutos, pero lo hicieron realmente bien, destacando Avira Antivir, siendo avast! también un producto realmente competitivo.

Steckler también enfatiza que los productos gratuitos, entre ellos avast!, no tienen una protección reducida. Protegen tanto tu navegador de internet como el acceso a archivos; por ejemplo, avast! escanea el stream HTTP de manera completa. Esta entrada del blog oficial de avast! es un ejemplo de lo que está siendo usual estos días: un SQL injection usado para pervertir los resultados de las búsquedas de Google. Estas acciones necesitan ser detectadas en el navegador o incluso antes para ser efectivas y eficientes.

Todas estas tecnologías, que algunos vendedores de productos de pago no incorporan, hacen que los productos gratuitos puedan ser igual de buenos (o mejores) que los comerciales. Pero si los productos gratuitos hacen todo esto, ¿por qué las mismas compañías venden productos premium? Evidentemente, porque algunos usuarios necesitan las características extra que éstos incorporan.

Pero mucha gente no las necesitan, o al menos no lo suficiente para pagar una suscripción anual por ellas. La entrada de Microsoft especialmente, sin tener en cuenta las expectativas que puedas tener en su producto, va a poner mucha presión en las compañías dedicadas al mundo de la seguridad…

Hola, soy Vincent Steckler y hace poco me he incorporado a Alwil Software como CEO. Quiero comentar unas palabras sobre qué hago aquí y por qué somos diferentes.

Primero, nuestro producto se denomina avast! y se trata de un fantástico producto antivirus. Si estás leyendo estas líneas, es porque muy posiblemente ya lo conozcas. Si no, puedes ir a download.com (http://download.cnet.com/Avast-Home-Edition/3000-2239_4-10019223.html?tag=mncol#userreview) y leer las opiniones de nuestros usuarios. La compañía en la que acabo de entrar como CEO se denomina Alwil Software, pero no vayáis a www.alwil.com porque se trata de una empresa totalmente diferente. Estamos trabajando para arreglar este problema. Normalmente usamos el nombre de avast! para evitar esta confusión.

Hablando un poco de mí mismo, provengo de la compañía Symantec, la empresa más grande del mundo dedicada a la seguridad informática. En los últimos años estuve encargado de la división mundial de ventas de consumo y comercio electrónico. Empecé mi carrera como programador hace 30 años y creo que poseo una buena comprensión de la seguridad y del mercado que la envuelve. Soy americano y viví en mi país durante 40 años. Ahora resido aquí, en Praga, y antes de esto estuve 7 años en Singapur.

Alwil Software tiene cerca de 20 años y fue fundada por Eduard Kucera y Pavel Baudis. Estamos en Praga, capital de la República Checa. Hemos desarrollado productos de seguridad desde el principio y somos una de las empresas más antiguas en este sector, mundialmente hablando. También somos, probablemente, la empresa más fuerte en términos de cantidad de usuarios a los que protegemos (más de 80 millones en todo el mundo).

Es este énfasis en la protección de los consumidores lo que nos hace diferente y lo que me convenció para entrar a trabajar aquí. Aquí creemos que los usuarios merecen una excelente protección gratuita con las menores interferencias posibles en el uso de su ordenador. Por esto distribuimos la versión Home de nuestro antivirus de manera totalmente gratuita. Si leéis las opiniones de nuestros usuarios a lo largo del mundo, veréis que se trata de un muy buen producto. Sus capacidades no están limitadas, y no introduce ningún problema ficticio que te intente forzar a adquirir la versión de pago. Y, por supuesto, no te estará dando la lata cada dos por tres para que actualices a la versión Pro. Cuando tuve constancia de la existencia de avast!, mientras estaba en Symantec, pensé que el producto era demasiado bueno para ser gratuito. Quizá lo es… pero es gratis y gratis seguirá.

Nuestra empresa ha tenido éxito a causa del apoyo de su comunidad, y nosotros queremos devolver ese soporte. Eduard y Pavel hicieron crecer esta compañía desde la nada, consiguiendo superar los 80 millones de usuarios sin prácticamente márketing ni ventas directas. Nuestros usuarios hacen el márketing y las ventas por nosotros al hablar de nuestro antivirus a sus amigos y conocidos, al escribir sobre él en numerosas reviews y análisis, etc. Y por supuesto alimentan nuestras mejoras con sus comentarios sobre qué les gusta y qué no.

Eduard y Pavel siempre han enfocado su trabajo en desarrollar un gran producto y en dar soporte a la comunidad de usuarios. Ellos creyeron firmemente que haciendo estas dos cosas la compañía tendría éxito. Y lo tuvo. Yo estoy aquí para seguir en ese camino.

Alwil Software tiene un nuevo CEO, Vincent Steckler. Antes de entrar en la compañía creadora de nuestro antivirus favorito, Vincent desempeñaba el cargo de vicepresidente de la división de ventas a consumo de Symantec (creadores del Norton Antivirus). Así pues, se puede decir que tiene una vasta experiencia en lo que se refiere a la gestión de empresas dedicadas al mundo de la seguridad informática. Y es que, no en vano, Symantec es la mayor empresa del mundo respecto al desarrollo de software de seguridad.

Vince va a asumir el liderazgo de Alwil Software en una época de gran crecimiento y oportunidades para avast!. Desde su nacimiento hace ya 20 años, avast! se ha convertido en uno de los productos antivirus en los que más confían los consumidores, disponible en 33 idiomas y usado por más de 80 millones de personas en el mundo.

Los fundadores de Alwil, Pavel Baudis y Eduard Kucera, comentaron:

Hace casi 20 años que fundamos Alwil Software y nunca pudimos imaginar que nuestra pequeña empresa, en la antigua Checoslovaquia, iba a ser la desarrolladora del antivirus más popular del mundo. Por muchos años nuestros productos y esfuerzos tuvieron su foco en el mercado checo, y ahora el 97% de nuestro negocio procede de la esfera internacional. Estamos muy satisfechos de haber creado una de las empresas de la República Checa que más exporta al resto del mundo. A pesar de todo esto, hemos decidido que para continuar nuestro crecimiento y hacer que nuestra compañía consiga todavía más éxitos, necesitamos un líder con una gran experiencia global.

Pedimos a Vince que se uniera a nuestro equipo porque él tiene esa experiencia global, junto con la sabiduría y visión estratégica necesarias para continuar con la transformación de avast!. Pero, todavía más importante, Vince entiende por qué avast! ha resultado ser todo un éxito y qué nos hace diferentes de todas las demás compañías de seguridad.

Vince, por su parte, dice:

Cuando vi el antivirus avast! mientras estaba en Symantec, mi primera reacción fue pensar que el producto era demasiado bueno para ser gratuito. Cuando empecé mi negociación con Alwil, me di cuenta de que ese fue precisamente el factor decisivo de su éxito. Como empresa creemos profundamente que todos los usuarios de internet merecen la mejor protección gratuita posible contra virus y spyware. Tenemos una ingente comunidad de usuarios y estamos decididos a proporcionarles la mejor seguridad para su uso cotidiano de internet. Sea para sus compras virtuales, banca online o para sus necesidades de negocio tenemos uno de los mejores productos del mercado. Estoy muy satisfecho de haber entrado en Alwil Software y continuar enfocando nuestras ventas, márketing e iniciativas a servir a nuestra comunidad de usuarios. Es este foco en la comunidad la que conducirá a nuestra empresa a futuros éxitos.